O ronco é um ruído provocado por estreitamento ou obstrução da garganta durante o sono. Esse estreitamento dificulta a passagem do ar e provoca a vibração dessas estruturas causando o ruído do ronco e dificultando a entrada do ar nos pulmões causando a apneia  noturna.

O ronco pode ser considerado normal, quando a pessoa está dormindo em decúbito dorsal (de barriga para cima), por exemplo, porque a musculatura da garganta fica mais flácida e a língua cai um pouco para trás. Mas, é classificado como patológico, quando ocorrem ruído intenso em qualquer posição que a pessoa esteja deitada.

O ronco pode, ainda, ser sintoma da síndrome da apneia hipopnéia obstrutiva do sono (SAHOS), patologia caracterizada por parada respiratória com duração de pelo menos dez segundos nos adultos, e dois ou três segundos nas crianças.
Causas
* Flacidez nos músculos da boca e da garganta;
* Amídalas e adenoides hipertrofiadas;
* Desvio do septo;
* Pólipos no nariz;
* Rinite, sinusite e obstruções nasais;
* Palato mole e úvula aumentados;
* Queixo retraído;
* Envelhecimento.

Fatores de risco
Funcionam como fatores de risco ou agravantes do problema:
* Pescoço mais grosso e mais curto;
* Obesidade;
* Ingestão de bebidas alcoólicas;
* Uso de remédios para dormir ou de calmantes;
* Dormir em decúbito dorsal;
* Excessos alimentares antes de dormir;
* Refluxo gastroesofágico;
* Tabagismo.

Diagnóstico
A conduta inicial é levantar a história do paciente, ouvindo uma pessoa próxima, pois dificilmente quem sofre de apneia tem consciência do que lhe acontece durante o sono. O exame físico criterioso feito a seguir e a polissonografia ajudam a fechar o diagnóstico.

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Tratamento
Nos quadros mais leves de ronco e apneia, controlar os fatores de risco e a posição de dormir pode ser uma forma eficaz de tratamento. Para obrigar-se a dormir de lado, uma boa estratégia é costurar um bolso nas costas de uma camiseta e colocar dentro dele uma bolinha de tênis.
Em alguns casos a cirurgia uvulopalatofaringoplastia ajuda a melhorar o ronco, normalmente associada a correção do septo nasal. Nas crianças muitas vezes é necessária a cirurgia de Adenoide “carne esponjosa” associada ou não com amigdalectomia.
Pode também ser útil usar, à noite, um retrator de língua, ou seja, uma prótese intraoral móvel, que ajude a manter a boca fechada e a projetar a língua um pouco para frente.
Para os casos moderados graves de apneia, a melhor indicação é o CPAP. Além de melhorar as crises de ronco, o uso do CPAP afasta o risco de problemas cardiovasculares e de hipertensão.

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Recomendações
* Roncar não é sinal de sono reparador. Se as pessoas próximas se queixam de que você ronca, leve-as a sério e procure assistência médica especializada;
* Fique atento: os roncadores podem ser tomados por crises de sono incontrolável durante o dia, o que certamente irá prejudicar seu desempenho no trabalho e torná-lo mais vulnerável a acidentes;
* Evite ingerir álcool e dê preferência a alimentos mais leves, especialmente antes de dormir;
* Recorra a artifícios que possam ajudá-lo a dormir de lado e não de barriga para cima;
* Mantenha seu peso em níveis ideais;
* Pratique exercícios físicos;
* Não fume.

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